Una terrible explosión
volcánica, hace unos 23,000 años, originó una profunda caldera. Por la acción
de la lluvia, a lo largo de miles de años, se fueron erosionando las ásperas
rocas y las laderas inhóspitas se fueron cubriendo de una densa vegetación;
mientras el escurrimiento del agua, poco a poco, fue formando esta belleza
natural: la LAGUNA DE APOYO.
Vista del lado suroeste de la laguna, desde el Mirador de Catarina
Para realizar nuestro
reportaje tuvimos que visitar la laguna en tres ocasiones, a distintos puntos
de la misma, para obtener información variada de los atractivos que ofrece el
lugar, y no encasillarnos con la única vista desde el Mirador de Catarina.
El borde de la caldera se
encuentra a unos 520 metros sobre el nivel del mar, en el punto del Mirador de
Catarina, lo que permite una panorámica impresionante de la laguna y sus bosques,
la ciudad de Granada, el volcán Mombacho y el contorno del lago de Nicaragua.
La sombra de las nubes sobre el espejo de agua
Desde el Mirador de
Catarina, hasta el espejo de agua hay una diferencia de altura de 447 metros,
porque la superficie de la laguna está a 73 metros sobre el nivel del mar. Su
lecho tiene forma de embudo y en su parte más profunda el fondo está a unos 100
metros por debajo del nivel del mar; posee poca superficie de playa, por lo que
el baño se recomienda sólo para personas que saben nadar.
Las paredes de la caldera
están cubiertas por un ecosistema de bosque subcaducifolio, significa que una parte de los árboles botan sus hojas en verano, pero hay otros que
mantienen su follaje siempre verde. Por eso el paisaje de las laderas conserva
cierto verdor, aún en los meses más secos del año. Según una evaluación
ecológica rápida realizada en la laguna, hay unas 102 especies de plantas. De
aves, se encontraron 105 especies. En cuanto a mamíferos, se encontraron 36
especies, entre ellas: Oso hormiguero (Tamandua
mexicana), Mono cara blanca o Mono capuchino (Cebus capucinus) y Mono congo (Allouatta
palliata). También cuenta con un ecosistema de laguna cratérica, con 11
especies de peces, al menos 3 de ellas son endémicas (que sólo viven ahí).
Flor de Malinche enano (Caesalpinia pulcherrima);
especie que florece todo el año en las laderas de Apoyo
Con estas riquezas
naturales y culturales, la laguna de Apoyo fue declarada área protegida, con la
categoría de Reserva Natural, en octubre de 1991.
En cuanto a la
actividad turística, en la laguna hay 9 proyectos que ofrecen servicios de
senderismo, kayaks, cuartos privados, cabañas privadas y servicios de
restaurante y bar. Si desea visitarlos, les ponemos el enlace con la página
Laguna de Apoyo, en donde encontrará un vínculo a cada uno de ellos:
Igualmente, en el área
protegida tiene presencia el organismo llamado AMICTLAN, (Asociación de
Municipios Integrados por la Cuenca y Territorios de la Laguna de Apoyo
Nicaragua). Ellos ofrecen servicios de guías, venta de suvenires, centro de
información con salas de exposición y ventas, sala de video, cafetería y más. El
Centro de visitantes permanece abierto de martes a domingo de 9:00 a 5:00 pm. Los
lunes cierran, excepto cuando hay reservas previas. El teléfono convencional
del Centro es (505)2558-0456. El enlace a la página para más información es:
Vista del bosque subcaducifolio que cubre
las paredes de la caldera volcánica
Pero si Usted quiere –
desde Managua - visitar la laguna y sus atractivos por su cuenta, tome en
cuenta que hay tres rutas principales.
La primera ruta es por el Mirador de Catarina.
Usted toma en el mercado Huembes un bus de los que van hacia Nandaime (salen
cada 25 minutos en día de semana) o Rivas y se baja en Catarina (queda mucho
después de Masaya, en el kilómetro 41 y medio). El pasaje Managua – Catarina
cuesta C$ 12 (US$ 0.53 aproximadamente). Recuerde que los fines de semana, especialmente los domingos, el transporte en Nicaragua es menos fluido. Una vez en Catarina busque el Mirador,
que se encuentra en el extremo este del poblado. Ahí sus ojos se van a deleitar
con una de las mejores vistas de Nicaragua.
La segunda ruta es por San Juan de Oriente. Tome
en el Huembes el mismo bus hacia Nandaime o Rivas, pero en lugar de bajarse en
Catarina, continúe hasta la parada siguiente, en el pueblo de San Juan (Kilómetro 42). Esta es la ruta que
debe tomar si quiere bajar hasta la laguna y cuesta C$ 13 desde Managua.
Si quiere bajar hasta
la laguna: cuando se baje del bus en la entrada de San Juan, debe cruzar la
carretera y tomar una calle que va hacia el noreste (como si va para Catarina)
y después debe doblar a la derecha, pasará por donde era la estación del
ferrocarril (Ahora ahí es AMICTLAN) y sigue una calle de tierra (hacia el
sureste) hasta un primer empalme de dos calles de tierra, tome a mano derecha y
luego sigue este camino hasta otro empalme, ahí debe tomar a mano izquierda y
llegará a un rótulo que es donde comienza el Sendero El Caballito, conocido como "La bajada del caballito". Una vez ahí,
sólo debe seguir el sendero convenientemente rotulado. Si se confunde con la
dirección que le hemos dado, simplemente pregunte a los pobladores dónde queda
la bajada de El Caballito. Desde la entrada a San Juan, hasta la orilla de la
laguna caminará unos 2.97 kilómetros.
La mirada atenta de un mono congo (Alouatta palliata)
sobre el sendero El Caballito
Pero no se deje
engañar, si no está bien de salud no intente bajar, ya que aunque el sendero es
corto, debido a la pendiente se vuelve bastante complicado, principalmente en
la subida. Le recomendamos al menos 1 litro de agua por persona. Esta es una de
las mejores experiencias de contacto con la naturaleza y personalmente la
recomendamos, y esperamos que tenga la suerte de encontrarse con las manadas de
monos que viven sobre los árboles del sendero. Esta bajada le llevará a un
caserío y junto a él, la costa de la laguna, en este punto la brisa es fuerte y
constante; si decide bañarse pregunte a las personas de la comunidad por los
sitios más seguros.
Mapa de la laguna de Apoyo y sus alrededores
La tercera ruta es por la carretera a Granada. Si
va en vehículo particular, en el kilómetro 37 y medio hacia Granada, a mano
derecha encontrará una carretera adoquinada que debe seguir hasta el tope,
luego toma a la izquierda, llegará a un primer gancho de camino, tome hacia la
derecha, y luego llega a otro tope, en donde debe tomar siempre hacia la derecha.
Unos cuanto metros adelante, debe doblar a la izquierda y ahí comienza una
bajada continua que lo llevará a otro empalme: si toma a la derecha Usted
llegará a Norome, San Simián y Estancia de Adriano; pero si toma a la izquierda
Usted llegará a otros proyectos (Monkey Hut, La Abuela, etc.), incluyendo el
área pública (señalada en el mapa).
Nuevamente le
recomendamos, que si se confunde con la dirección que le hemos dado, pregunte a
los pobladores por el camino a la Laguna. En el área de acceso público hay restaurantes
y bares; las bebidas tienen precios cómodos (casi iguales a las pulperías),
pero la comida es mucho más cara.
Si quiere ir a este
punto, en transporte público, entonces tome un bus hacia Masaya, y en el
mercado de Masaya debe tomar el bus que viaja hacia El Valle y el Plan de La
Laguna. En el día hace tres recorridos, saliendo desde Masaya a las 5:30 de la
mañana, 10:40 de la mañana y 2:30 de la tarde. Este bus sólo llega a la laguna
(lo deja a 100 metros de la costa), baja los pasajeros y sale nuevamente de
regreso para Masaya.
Vista del volcán Mombacho, desde el mirador de Catarina
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