Es el hermano menor de todas las áreas protegidas del
Departamento de Estelí. Con apenas 2,125.5 hectáreas, posee un bosque de pinos en regular
estado de conservación, - en su ladera sur ha sido seriamente afectado por la
plaga del gorgojo descortezador (Dendroctonus
frontalis); también guarda, escondida entre los pinares, la célebre “cueva
del duende”; y desde sus alturas es posible divisar, a un mismo tiempo: el
núcleo urbano de Estelí, el volcán Momotombo y el valle de Sébaco.
Cueva del duende. Cerro Tomabú. Estelí
Actualmente tiene la categoría de “Reserva Natural”, dada por
su belleza escénica, la producción de agua, el valor de su biodiversidad y sus
formaciones geológicas. El núcleo del área protegida, cuenta con un aproximado
de 800 hectáreas, en él predominan el bosque de coníferas y la asociación pino
– roble, en la parte más alta; y bosque latifoliado, en la parte baja. Viniendo
desde Managua, sobre la carretera Panamericana, es el primer cerro coronado por
pinos que Usted encontrará.
Respecto a su fauna, el grupo de vertebrados más diversos son
las aves, con 50 especies, de ellas 13 son migratorias neotropicales (se le
llama ave migratoria neotropical, a la especie que se reproduce en Canadá o
Estados Unidos, durante el verano y que pasa el resto del año en Nicaragua; o
en otras regiones, como México, Centroamérica, América del Sur o las islas del
Caribe). También se han identificado más de 22 especies de mamíferos, entre
ellas 8 de murciélagos.
Sus principales alturas son el cerro El Picacho (1,445 msnm),
y el cerro Las Cuevas (1,437 msnm); desde las mismas, entre pinares, es posible
apreciar buena parte de la geografía del norte de Nicaragua. Le recomendamos
especialmente que suba hasta la altura conocida como “Peña blanca” (1,331 msnm), que forma parte del cerro Las Cuevas,
pero tiene en su cima una enorme peña que permite la observación sin
obstáculos. Se pueden contemplar las mesas de los municipios de La Trinidad y
San Isidro (Una mesa es una elevación del terreno, que tiene la cumbre plana y
los lados, por lo general están formados por acantilados escarpados). Las mesas
que mejor se aprecian son La Mocuana y Oyanca.
Mesas La Mocuana y Oyanca, vistas desde el Tomabú
En las faldas del cerro Las Cuevas se encuentra la mencionada “Cueva
del duende”; en donde los pobladores afirman que - según las leyendas que se
repiten de generación en generación - habitan duendes, que durante la noche
recorren los pinares. La cueva consiste en dos recintos, el primero que se
encuentra a la entrada tiene unos 5 a 7 metros de altura y el segundo tiene
entre 3 a 4 metros. Ambos están comunicados por un estrecho pasadizo al ras del
suelo, que permite el paso de una persona de contextura normal solamente a
rastras. Este pasadizo hizo suponer a los moradores la existencia de habitantes
muy pequeños. Al fondo del segundo recinto se encuentran diversos conductos con
un tamaño muy pequeño, que no permiten el paso.
Una historia que nos contó el guía, fue el experimento
realizado, hace unos años, por un grupo de muchachos cazadores, quienes para
ver si uno de estos conductos tenía salida por otro lado, decidieron meter en
él a uno de los perros más pequeños. El perrito no regresó nunca; solamente
escucharon que sus ladridos se fueron apagando, hasta que se cansaron de
esperarlo.
Para llegar hasta el cerro Tomabú -si viene desde Managua-
sólo tiene que tomar la carretera panamericana para Estelí, y en el kilómetro
135 de dicha carretera, a la entrada del Instituto Nacional Técnico Forestal,
INTECFOR, dobla hacia la derecha (Este) y ascenderá por la trocha o camino que
lleva hasta la comarca Las Cuevas. Desde el empalme del INTECFOR hasta Las
Cuevas hay un aproximado de 4 kilómetros. Igualmente, si va en transporte
colectivo, sólo tiene que tomar el bus a Estelí en el Mercado El Mayoreo, en
Managua; se va a bajar en el empalme de INTECFOR (Pídale al ayudante que le
avise con tiempo). El pasaje cuesta C$ 60 (US $ 2.73) si es bus expreso, y C$
55 si se va en ruteado; en el expreso tardará unas dos horas, ruteado dos horas
y 45 minutos. En el Mayoreo Usted encontrará buses desde las 4 de la mañana
hasta las 5:30 de la tarde, las unidades salen cada media hora.
Advertimos especialmente a los que van a subir a pie: desde la
entrada de INTECFOR - sobre la carretera pavimentada - hasta la comarca Las
Cuevas, hay menos de 4 kilómetros; pero, para la “trepada” - como decimos en
Nicaragua - se requiere estar en buena forma.
Cuando se venga de regreso, le recomendamos que se vaya hasta
Estelí a la terminal de la COTRAN Sur, para que desde ahí tome el bus para
Managua (Del INTECFOR a Estelí cuesta C$
7). Les recomendamos hacer el viaje en dos días para tener la oportunidad de
dormir en la comarca Las Cuevas, a 1,176 metros de altura. Ahí hay viviendas campesinas
donde pueden comprar alimentos y dormir, por precios accesibles. Recuerde que
estamos hablando de viviendas campesinas con condiciones mínimas aceptables para que disfrute en un ambiente familiar. Para contactar de antemano los servicios de guía, alimentación,
hospedaje o alquiler de caballos; le anotamos el teléfono de un joven de gran
experiencia como guardaparque, Manuel Rugama, celular 86895520 (Movistar).
Cerco de piedras, camino a Las Cuevas. Tomabú
Finalmente queremos agradecer a María Elena, del INTUR Estelí,
quien nos consiguió información; también a Erick Francisco Valdivia, técnico de
FÍDER Estelí, por el apoyo desinteresado que nos brindó. Queremos señalar que
desgraciadamente, algunas de las personas que visitan esta área no cumplen con
sus responsabilidades mínimas, porque hay basura en algunos senderos y hasta
han manchado con pintura las paredes de la cueva.
Las coordenadas del Google Earth (recuerde: seleccione, copie
y pegue las coordenadas en la pestaña del buscador del Google earth).
Empalme de INTECFOR (kilómetro 135): 13.002613
-86.307202
Casa de Manuel Rugama (comarca Las Cuevas): 13.025181
-86.287081