ASCENDIENDO EL VOLCÁN SAN CRISTÓBAL

El 5 de enero de este año, publicamos un reportaje de la última erupción del volcán San Cristóbal; en ese momento nos comprometimos con Ustedes a traerles información concreta de cómo ascenderlo. Hace unos días tuvimos la oportunidad de subir hasta el borde sur de su cráter para traerles estas fotos y cumplir - en parte - lo prometido.

Con esta primera foto, queremos recordarles que el volcán San Cristóbal es el más alto de Nicaragua, con sus 1,745 msnm se levanta casi de golpe de la llanura del Pacífico, lo que lo hace lucir aún más alto. La base del volcán, cerca de la escuela de la comarca El Pellizco (Municipio de Chichigalpa) está apenas a 165 msnm y esta foto la hicimos a 1,640 msnm. Es la llanura del Pacífico vista desde el borde un precipicio. Así que imagínense el esfuerzo físico que representa ascenderlo: en el reportaje anterior les advertíamos que para subirlo hay que estar en buena forma física.

En esta segunda foto vamos rodeando el cráter para tratar de hacerle una toma a la ciudad de Chichigalpa; a la derecha está la boca del cráter y a la izquierda la pendiente bastante inclinada del volcán. Desgraciadamente, en estos días hay mucho humo en el ambiente, y esto no nos permitió vistas nítidas.

Ahora vamos a explicarle esta foto. Ese cerro cubierto de vegetación que se observa, en realidad es el volcán Casitas (1,405 msnm), visto desde el San Cristóbal; ambos volcanes forman parte de la Reserva Natural “Complejo volcánico San Cristóbal – Casitas”. Esta área protegida tiene 179.64 km²; incluye también al volcán El Chonco (1,105.4 msnm) y el cerro de origen volcánico Moyotepe (916.8 msnm). Aunque el Casitas está cubierto de un exuberante bosque tropical seco, también existen algunos rodales de pino ocote (Pinus oocarpa). ¿Saben Ustedes que este pino es originario de Norteamérica? Después del Casitas, - en el Pacífico de Nicaragua - hacia el sur, ya no hay más pino de esta especie, es la frontera sur hasta donde se extendió este tipo de ecosistema de pinar; y por eso tiene un gran valor de conservación.

Para subir el San Cristóbal hay dos rutas principales: por Chinandega y por Chichigalpa. Pero si quiere apreciar de cerca el volcán Casitas, deberá subir por Chichigalpa, desde la comarca “El Pellizco” hasta el lugar conocido como “El Pando”, que es una caseta o “vigía” ubicada en la planicie que está entre los dos volcanes, San Cristóbal y Casitas. En el centro de la foto, apenas se puede distinguir el lugar donde está ubicada esa caseta (la parte pelada).

Esta es la vista suroeste del San Cristóbal, tomada a unos tres kilómetros de su cráter. Se aprecian los profundos cortes en sus faldas; verdaderos precipicios que en unos casos tienen hasta 250 metros de profundidad. Se aprecia también que la vegetación de sus faldas ha sido diezmada por el humo, (ha estado activo desde 1971) y apenas quedan algunos troncos secos.

Con esta foto planteamos una pregunta ¿Quién se iba a imaginar que ahí arriba hay una pequeña laguna? En su parte sur, el borde del cráter es tan ancho que ha permitido la formación de una laguneta en invierno, aunque se seca en el verano; en esta foto se aprecia la seña que ha dejado.  En su parte más larga tiene 140 metros y puede ser vista inclusive en las imágenes del Google Earth.

Bueno. Les damos las señas cómo llegar: si viene en vehículo particular tome la carretera de Managua hacia Chinandega, y en el kilómetro 122.5 (1.5 kilómetros después del empalme de Chichigalpa) debe girar a la derecha y tomar el camino en buen estado, que sigue recto, - el volcán le queda enfrente - hasta llegar a la escuela de la comarca “El Pellizco occidental”. Si va en bus, debe tomar un expreso Managua – Chinandega, en el mercado Israel Lewites y bajarse “en la entrada del Pellizco”, que queda después del empalme de Chichigalpa. El pasaje desde Managua cuesta C$ 50 (cerca de US $ 2.25). Una vez en la entrada de esta comarca deberá caminar 1.34 kms hasta la escuela (un taxi lo lleva por C$ 10).

En la comarca debe buscar a Enrique Reyes Silva, (vive enfrente de la escuela) le recomiendo que se comunique de antemano con él, a su teléfono Cel. 8862-4197, o la planta 8376-6810, ambos son Movistar. Con él puede arreglar lo referido al guía, alquiler de caballos, esto lo recomiendo por experiencia propia, porque si no está en muy buena forma que digamos, puede hacer partes del recorrido en caballo. La buena noticia es que en esta comarca se están comenzando a activar los servicios de alimentación y hospedaje comunitario, con precios accesibles.

Si quiere visitar el volcán, pero no desea tomarse el tiempo en preparar su viaje...entonces contacte a la tour operadora de su preferencia; hemos verificado que la mayoría de tour operadoras del Pacífico cuenta con paquetes de visitas que incluyen el volcán. También queremos agradecer muy especialmente a Claudia Zamora, de la Comisión de Turismo de Chichigalpa, por su apoyo desinteresado; su Cel. es el 8639-3423 (Claro) por si quiere comunicarse con ella.

Este reportaje ha sido posible gracias al aporte desinteresado de la UNIVERSIDAD AUTÓNOMA DE CHINANDEGA, específicamente de la Escuela de Turismo y Hotelería; aprovechamos la oportunidad para saludar a los estudiantes de Turismo. También queremos señalar que actualmente la UACH desarrolla actividades de campo referidas al medio ambiente, turismo y servicios ambientales en los municipios de Puerto Morazán y San Pedro del Norte. Para cualquier información se pueden contactar con el Ing. Manfredo Molina al Cel. 8618-8902 o convencional 2341-1786.

Bueno muchachos, muchachas; seguidores y amigos: en facebook les vamos a poner las otras fotos, les pedimos nos disculpen la calidad de las mismas, se debió al mal tiempo imperante ¿Se imaginan subir hasta allá y regresarme para tomar las fotos otro día? Cuando subamos por el lado de Chinandega les vamos a entregar más fotos del cráter del volcán. Por el momento hay que prepararse para la Semana Santa. Nos seguimos viendo y háganse seguidores haciendo simplemente “clic” en la pestaña “Follow this blog”. 

LOS HERVIDEROS DE SAN JACINTO

Los “hervideros” de San Jacinto son en realidad un campo fumarólico, producido por el magma que, a través de un sistema de fracturas (asociadas a la cadena volcánica) y fisuras locales en la corteza terrestre, calienta las aguas subterráneas, alimentadas por las lluvias. En el área de la comunidad San Jacinto se encuentran rocas ígneas intrusivas (rocas muy calientes recién formadas a partir del magma) a una profundidad de entre 3,000 a 4,000 metros por debajo del nivel del mar. 

Campo fumarólico conocido como los "Hervideros de San Jacinto", en el municipio de Telica, León. Al fondo, el volcán Santa Clara

Esto provoca la presencia de lodo hirviente y la “emisión visible” de vapor de agua, dióxido de carbono y otros gases sulfurosos (con contenido de azufre). Estos gases sulfurosos, al reaccionar con el aire, blanquean las rocas y forman cristales de azufre, además de despedir “olores sulfurosos”.

En una medición de temperatura, realizado por el Instituto nicaragüense de estudios territoriales (INETER), en junio de 2010, se confirmó una temperatura promedio de 99.56 grados centígrados en los 8 hervideros muestreados. También se verificó la fuerte emanación de dióxido de carbono del subsuelo, aún fuera del campo fumarólico.

En la misma zona de San Jacinto - Tizate, pero en las capas más profundas del subsuelo, el agua alcanza una temperatura máxima de por lo menos 290 grados centígrados; tiene un alto potencial para la producción de energía geotérmica (producción de energía eléctrica con el vapor que se genera en estas profundidades), potencial que ya está siendo aprovechado. Así que cuando Usted enciende el televisor, en parte lo ve gracias a la energía que aportan nuestros volcanes; recuerde esto cuando contemple la silueta de los volcanes Telica y Santa Clara.

El campo fumarólico San Jacinto se encuentra en el área protegida “Complejo volcánico Telica – Rota”; que tiene la categoría de Reserva Natural. Tiene la particularidad de ser un área protegida dividida en dos bloques orográficos; el primero, formado por los volcanes Telica (1,061 msnm) y Santa Clara (834 msnm) y otros cerros de origen volcánico.

El otro bloque está formado por el volcán Rota (832 msnm), cuyo nombre original en lengua chorotega es “Orota”. Este volcán es el más antiguo de la cordillera volcánica Los Maribios. En medio de estos dos “edificios volcánicos” pasa la carretera pavimentada que une a León con el poblado de San Isidro (Matagalpa). Sobre esta vía, al pasar por el portillo que separa al volcán Santa Clara del Orota,  se encuentra el poblado de San Jacinto; conocido entre los nicaragüenses y numerosos extranjeros, por los mencionados “hervideros de San Jacinto”.

Vista del volcán Telica, desde la carretera a San Jacinto.

Municipio de Telica, León.

Para llegar hasta San Jacinto, desde Managua, sólo tiene que tomar la carretera hacia Chinandega y al llegar al empalme de la ANSCA (kilómetro 102), debe girar hacia la derecha (este), como si va para San Isidro y conducir por otros 12 kilómetros más, hasta llegar al kilómetro 114.5; a la entrada principal del pueblo de San Jacinto, justo donde queda un conocido bar y comedor “Rancho San Jacinto”. Esa es la calle que lleva a los hervideros, siguiendo hacia el norte.

Pero si se quiere ir en transporte colectivo, debe tomar un bus expreso hasta León y ahí en la misma terminal tomar otro bus de los que van para San Isidro; pero Usted no sigue hasta San Isidro, sino que se tiene que bajar en San Jacinto (Cuidado se va a confundir porque los dos nombres son parecidos). El pasaje de León a San Jacinto cuesta C$ 12 (La tasa de cambio a la fecha es aproximadamente C$ 22 por cada US $ 1). Los buses salen de León cada 40 minutos. Usted le pide al cobrador del bus que lo deje en la “parada de los hervideros”, o “en la venta”.

La entrada a los Hervideros cuesta C$ 5 para los turistas nacionales; los estudiantes con carnet pagan C$ 2 y los turistas extranjeros US $ 2. Para visita e información puede llamar a los teléfonos 8424-2900 y 8826-9262. Los niños de San Jacinto ofrecen a los visitantes venta de barro volcánico - algunos naturistas lo recomiendan para aplicarlo en el rostro y otras partes del cuerpo; también ofrecen fragmentos de vasijas de barro y de otros materiales precolombinos, encontrados en las tierras agrícolas aledañas. Los precios de estos artículos son bajos, entre C$ 10 a C$ 20.

Si toma en cuenta estas recomendaciones, esperamos que disfrute sanamente la experiencia personal de acercarse a los fenómenos que ocurren en las profundidades de nuestro planeta:

Primero, trate de visitar el lugar temprano por la mañana o cuando la tarde esté fresca; para evitar el sol candente del lugar, ya que los gases no dejan crecer árboles. El horario de atención es de las 7 de la mañana a las 5 de la tarde, todos los días. Tome en cuenta que en temporadas de lluvias el lugar ofrece un mejor espectáculo, porque en temporada seca, se aprecia menos el barro hirviente; pero la desventaja es que con las lluvias, aumenta la emisión de gases, que pueden resultar molestos para algunas personas.

Segundo, no se le ocurra entrar en el campo plagado de hervideros sin el acompañamiento de un guía; ya que resulta difícil para el ojo no experimentado descubrir dónde se debe pisar. Esto es muy importante que se tome en cuenta. El costo de un guía anda entre C$ 10 a C$ 30, o más si se trata de grupos.

Tercero, no ingrese al lugar en estado de ebriedad o si padece de alguna afección respiratoria que pueda poner en riesgo su seguridad. Si viene con niños debe llevarlos tomados de la mano en todo momento.

Primer plano de un hervidero, de unos 15 centímetros de diámetro. 

Campo fumarólico de San Jacinto. Telica, León.

Si Usted viene desde Managua u otro lugar más lejos le sobrará tiempo para que pueda realizar en la zona otras actividades; le recomendamos que se ponga en contacto con Doña Isabel Moreno, si quiere visitar el volcán Telica o el Santa Clara. Sería una lástima que visitara el lugar sin aprovechar la cercanía de ambos volcanes. Ella les puede contactar para conseguir guías en la comunidad y caballos para su desplazamiento, su teléfono Cel. 8826-9162.

Pero si quiere visitar el lugar y no desea tomarse la molestia de organizarlo; entonces sólo contáctese con la tour operadora de su preferencia. Casi todas las operadoras ubicadas en el Pacífico ofrecen paquetes, que incluyen visitas a los volcanes aledaños y a los monumentos históricos de León.

Les dejamos las coordenadas del Google Earth si le quieren echar una ojeada al sitio. Recuerde: seleccione las coordenadas, copie y pegue en la pestaña del Google Earth.

Empalme de la ANSCA:             12.523230 -86.872107

Hervideros de San Jacinto:      12.581719 -86.779107