LAGUNAS - CRÁTERES DEL PACÍFICO DE NICARAGUA [2]

 

Ya que hay mucho interés en el tema, vamos a hablar del tamaño de las lagunas de origen volcánico que adornan el Pacífico de Nicaragua. Hemos enlistado solamente 12 lagunas – cráteres en el Pacífico de Nicaragua, y son, enumeradas de norte a sur: Cosigüina, El Tigre [Asososca de La Paz Centro], Monte Galán, Apoyeque, Xiloá, Asososca, Tiscapa, Nejapa, Masaya, Apoyo, Zapatera y Maderas. Sólo que tenemos que aclarar que, según el Dr. Jaime Íncer Barquero, la laguna de Nejapa no se formó en un cráter, sino en un hundimiento del terreno, que se debió a la actividad volcánica más abajo; igualmente, que Ticomo no es un cráter, sino un hundimiento del terreno [Cuando se va subiendo de Managua hacia El Crucero, queda a mano izquierda de la vía] que se debe a las mismas causas que Nejapa.

En la pequeña caldera volcánica del cerro Monte Galán, en la Paz Centro, había originalmente una laguna más grande que, al secarse, se ha venido fragmentado, dando como resultado varias lagunas más pequeñas, de las cuales solamente tomamos la más grande, Monte Galán. Las otras lagunas en ese mismo cráter son: Las Piedras, Agua Dulce, El Cachital y La Sulfatosa; con lo que sumaría 16 lagunas de este tipo.

La comparación de los tamaños de las 12 lagunas seleccionadas nos da de entrada que la laguna de Apoyo es un verdadero gigante, en comparación con las otras. Esa laguna tiene 20.82 km² de superficie. Y para que no crea que estamos exagerando, solamente hace falta dividir su área entre el área de las demás para darnos cuenta de cuántas veces pueden caber dentro de ella.

Por ejemplo, pueden caber 2.53 lagunas de Masaya dentro de la de Apoyo. Increíble, pero cierto, ¡pueden caber 123 lagunas de Tiscapa dentro de la de Apoyo… y la del volcán Maderas, puede caber hasta 600 veces!

Aquí está el gigante de las lagunas - cráteres del Pacífico de Nicaragua: la laguna de Apoyo. Sus orillas son compartidas por los municipios: Catarina y San Juan de Oriente [en el Departamento de Masaya], Diriá y Granada [en el Departamento de Granada]. 

Sin embargo, cada laguna tiene su atractivo, su personalidad -por decirlo de alguna manera-, ya que cada una tiene su propia riqueza natural y biodiversidad, su historia geológica, su interacción con la historia, su importancia para las comunidades, sus atractivos, su belleza escénica… Por ejemplo, la laguna del Maderas es la más pequeña, pero su espejo de agua, es decir la superficie del agua, es la que se encuentra a mayor altura sobre el nivel del mar, a 1,207 msnm, mientras en el gigante, Apoyo, se encuentra a solamente 69 msnm: para ver la del Maderas hay que subir el propio volcán.

Así que, esperamos que cuando visite nuestras lagunas, tome en cuenta lo que le hemos compartido, para que valore mejor cada una de ellas.

LAGUNAS - CRÁTERES DEL PACÍFICO DE NICARAGUA [1]

 

Nicaragua es un país de lagos y volcanes, y nada mejor lo demuestra que la presencia de varias lagunas - cráteres de origen volcánico, algunas de las cuales tienen una relación muy cercana con nuestras ciudades. El origen volcánico de estas lagunas se argumenta en el hecho de que, en estos antiguos volcanes ocurrieron explosiones épicas que dejaron inmensas oquedades que después se fueron llenando paulatinamente con agua de las lluvias. De todas las lagunas cratéricas resaltamos doce: Cosigüina, El Tigre, Monte Galán, Apoyeque, Xiloá, Nejapa, Asososca, Tiscapa, Masaya, Apoyo, Zapatera y Maderas.

 Ubicación de la laguna - cráter COSIGÜINA, en el occidente de Nicaragua

El volcán Cosigüina está ubicado en la península del mismo nombre, en el extremo occidental de Nicaragua, frente al golfo de Fonseca, que es un espacio marítimo compartido con Honduras y El Salvador. La laguna COSIGÜINA se formó después de masivas explosiones en el volcán del mismo nombre, que tuvieron lugar del 20 al 23 de enero de 1835. El propio 20 de enero, cerca de las 8 de la mañana, las explosiones se iniciaron sin aviso previo; al medio día se oscureció la pequeña ciudad de Nacaome, en Honduras, producto de las nubes de ceniza. Ya a las 5 de la tarde la capa de ceniza en la ciudad era de 8 cm. Al día siguiente, el 21, se oscureció buena parte del occidente de Honduras. El 22, con el cambio en la dirección del viento, comenzó a caer cenizas en Chinandega; y durante la noche la erupción alcanzó su clímax, con retumbos tan poderosos que se escucharon en Bogotá [Colombia] y Kingston [Jamaica]. Aunque la actividad explosiva finalizó el 23 de enero, la ceniza fina suspendida, llovió sobre ciudad México y Jamaica, el 26 de enero, a mil trecientos kilómetros del volcán.

Laguna - cráter, en el fondo del volcán Cosigüina. Desde la parte más alta del borde hasta el espejo de agua hay 685 metros

Después de las explosiones, debió resultar una imagen aterradora la vista de aquel inmenso abismo en el centro del volcán. Llovió cenizas, rocas, piedra pómez y demás material volcánico en la península y las islas del golfo de Fonseca. Esta hecatombe natural fue comentada por el célebre naturalista Charles Darwin. Según el Dr. Íncer, por lo menos, cerca de 10 kilómetros cúbicos de material fueron expulsados violentamente.

En 1854 el volcán fue visitado por el naturalista alemán Carl Scherzer, quien testificó que el fondo del cráter continuaba vacío y surcado por grietas; pero en 1891, el geólogo J. Crawford, confirmó la presencia una laguna en la profundidad del cráter “que lo llenaba parcialmente”. Así que la laguna se formó entre esas fechas, 1854 – 1891.

El cráter… “Está rodeado de paredes escarpadas, cuyo contorno extrañamente desgarrado e irregular, visto desde abajo, indica por sí solo el carácter de la montaña (…) Sin embargo, observé, desde muchas grietas y abismos en el fondo del cráter, y especialmente al pie de la pared interior, delgadas nubes de vapor de color gris blanquecino que se elevaban, imperceptibles desde abajo. En muchos puntos del interior del cráter, el suelo también estaba caliente; y cuando a veces nos hundíamos hasta las rodillas en los rapilli sueltos, nos quemábamos las suelas de los zapatos. El cráter es muy profundo, solo accesible por el lado norte, y el paisaje de una sublimidad salvaje” [Karl Scherzer, Travels in the free States of Central America. Vol II. 1857. Pág. 222 – 223].

Ilustración del volcán Cosigüina, en 1853. Fuente: Ephraim G. Squier. Travels in Central America particularly in Nicaragua: with a description of its boriginal monuments, scenery and people. Their languages, institutions, religion, &c. Vol. II. D. Appleton & Co., Publishers, New York. 1853. Pág. 163

La laguna de COSIGÜINA destaca porque es que es el único caso, en Nicaragua, en que se documentó la explosión inicial; así que ESTA ES LA LAGUNA MÁS “JOVEN”, la explosión apenas acaba de cumplir 190 años.

La laguna tiene una superficie de 1.25 km². Si ordenamos las 12 lagunas mencionadas de mayor a menor, la laguna de Cosigüina ocuparía el lugar número 5 en tamaño, siendo menor que las de Xiloá, Apoyeque, Apoyo y Masaya. La longitud máxima de un punto a otro de su costa es de 1.5 kilómetros.

El espejo de agua de la laguna se encuentra a una altura de 174 metros sobre el nivel del mar [msnm], y la altura máxima del borde del volcán es de 859 msnm; desde el mirador del borde del cráter (725 msnm) hasta el espejo de agua hay más de 420 metros. Así que, para poder ver la laguna hay que arrimarse casi hasta el propio borde, lo cual hay que hacer con muchísimo cuidado.

Imagen del volcán Cosigüina. Si comparamos la imagen del interior del cráter con esta imagen del volcán visto desde fuera, veremos que el volcán es como un enorme cascarón pétreo. La imagen está tomada desde el sur, desde el estero Padre Ramos. Gracias a la colaboración de Adalberto Velásquez. 

Si quiere ver la laguna en el Google Earth, sólo copie y pegue en el buscador las siguientes coordenadas: 12.998 -87.5669

PLAYAS DEL PACÍFICO (1)

Aunque promocionamos principalmente las áreas protegidas, en esta oportunidad les vamos a ofrecer en varias entregas un breve repaso de los principales balnearios ubicados a lo largo de las costas del Pacífico de Nicaragua. Iniciamos con los balnearios del Departamento de Chinandega. Éstos están agrupados en 4 zonas: Golfo de Fonseca, Jiquilillo/Padre Ramos, Aserradores/Aposentillo y Corinto/El Realejo.

Vista del Golfo de Fonseca, desde la playa Santa Julia. Al fondo, a la derecha, se aprecia la isla de Amapala y a la izquierda la isla de Meanguera. La pequeña faja de tierra de color verde, que enmarca las aguas, corresponde a la Punta San José.

Los balnearios ubicados en el Golfo de Fonseca son ideales para las personas que prefieren el agua calma, ya que debido a su ubicación hay poco oleaje. Sus playas tienen color negro, por la presencia de arena volcánica, recuerdo de las explosiones del volcán Cosigüina. Para ir ahí, en vehículo particular hay que viajar hasta Potosí (A 72 kilómetros de Chinandega y unos 205 kilómetros de Managua) por una carretera pavimentada que está incompleta, en el último tramo se necesita vehículo de doble transmisión. Si va en transporte colectivo debe tomar un bus para Potosí, en “El Mercadito” en Chinandega, el valor del pasaje es de C$ 35 (US $ 1.60). Los buses salen de Chinandega a las 5, 6, 8, 9:30, 10:40 y 12:10 de la mañana, el último sale a las 3 de la tarde.

En el propio Potosí no es tan recomendable bañarse, debido a que es zona de descarga de pescado y esto quita un poco de calidad al agua; eso sí, si a Usted le gusta el agua dulce para el baño, en Potosí hay una presa de aguas termales muy recomendada. Las demás playas se encuentran sobre el golfo, a lo largo del camino que lleva a la comarca de pescadores El Rosario. La siguiente playa es Las Parcelas,  a unos 8 kilómetros al norte de Potosí, en la comarca Las Pozas.

Otra vista del Golfo de Fonseca, en un sitio más cercano a la punta San José.

De la playa Las Parcelas, el balneario que sigue es Santa Julia, a 10 kilómetros de Potosí, ahí hay un muelle recién construido, desde donde se ve claramente la punta San José, que es el extremo norte de Nicaragua en el Pacífico. Después de Santa Julia sigue el poblado pesquero de El Rosario; hay dos buses que salen del “Mercadito” de Chinandega hacia El Rosario, a las 9½ de la mañana y 1½  de la tarde y regresan al día siguiente, el pasaje hasta allá cuesta C$ 40. Les recomendamos especialmente La Playa Santa Julia, es un lugar muy tranquilo, se puede comprar pescado a bajo costo, hasta ahora llega poca gente y se puede viajar en lancha hasta la punta San José. Se puede entender con Doña Auxiliadora Ochoa, que vive casi a la par del muelle.

Para cualquier necesidad de alojamiento, alimentación, alquiler de caballos, lanchas o servicios de guías turísticos en toda esta zona; puede contactarse con el Hotel y restaurante “Brisas del Golfo” en Potosí, teléfono 8774-4356.

Mapa de Chinandega, con la ubicación de sus principales balnearios; para mejor detalle de las vías recomendamos consultar en línea los mapas del MTI: 

http://www.mti.gob.ni/red-vial-nicaragua.html

El segundo grupo de balnearios son los que están dentro del área protegida Jiquilillo – Padre Ramos. El principal es la playa de Jiquilillo, que es una de las mejores de Nicaragua, a ella se llega por la misma carretera pavimentada que va de El Viejo a Potosí, pero en el kilómetro 165.5 debe doblar a mano izquierda, en un camino de todo tiempol de 11.7 kilómetros que le lleva hasta Padre Ramos. Los buses para Jiquilillo salen del Mercadito de Chinandega, a las 7, 10 y 11:40 de la mañana; 3, y 4½ de la tarde, el pasaje cuesta C$ 21. Les damos los teléfonos, que aparecen en las páginas del INTUR, de dos hoteles (en desarrollo) de Jiquilillo: Los Zorros (8871-3517) y Rancho Esperanza (8879-1795).

 

Después de la playa de “mar abierto” en Jiquilillo, hay otros balnearios ubicados en distintos puntos del estero Padre Ramos; a la par de Jiquilillo, está el estero “Los Zorros”, en donde no hay oleaje. En uno de los extremos del estero Padre Ramos está “Puerto Arturo”, es el mejor lugar para contemplar la belleza de todo el sistema del estuario; para ir ahí hay que embarcarse y queda a 20 minutos en lancha.

Costa de Jiquilillo, considerada entre muchos la mejor playa de Nicaragua. Foto tomada por nuestro estimado Diógenes Velásquez.

Otros balnearios que quedan en el área protegida, son las Playas de Mechapa y Venecia. También se puede ir embarcado, debido a que quedan al otro lado de la bocana del estero Padre Ramos; pero el viaje hasta ahí se puede realizar por tierra. Toma la carretera pavimentada a Potosí, en el empalme de Cosigüina dobla a la izquierda, como si va a Punta Ñata, hasta llegar a la comarca El Rodeo, desde esa comarca sigue 2.5 kilómetros y encontrará el empalme de Mechapa, a mano izquierda, lo sigue por 3 kilómetros y llegará a la playa de Mechapa, una buena playa, pero muy poco visitada por la dificultad de llegar hasta allá. Sobre la costa, siguiendo hacia el sur llegará a la playa de Venecia, igualmente, una buena playa, pero poco visitada. Estos balnearios quedan a 195 kilómetros de Managua, 63 kilómetros de Chinandega, de los cuales 41 son en pavimentada y 22 en camino de todo tiempo, con algunos puntos en mal estado, por lo que siempre recomendamos 4X4. El único bus desde Chinandega,  sale de “El Mercadito” a las 1:40 y llega a Mechapa a eso de las 4:30, el pasaje cuesta C$ 40. En estas playas queda Redwood Beach and Resort.

El tercer grupo de balnearios es el que queda en Aserradores – Aposentillo, que también es un sistema de estuarios, protegidos por las islas “Aserradores” y “Maderas negras”. Para ir hasta ahí se toma la misma carretera pavimentada que va para Potosí; pero en el empalme ubicado a mano izquierda (kilómetro 159) se dobla y se sigue por un camino adoquinado por 8.5 kilómetros hasta donde termina (35 kilómetros desde Chinandega).  En este punto (donde termina el adoquinado) si sigue recto sale a Aposentillo (a 1 km) y si dobla a la izquierda va para el estero de Aserradores. (2.5 kilómetros). Desde Chinandega sale un bus hasta Aserradores a las 12:40 y de El Viejo sale otro a las 3 de la tarde, regresan hasta el día siguiente y cuesta C$ 17.

Remanso de paz en el estero de Aserradores, junto al hotel Casa Blanca. A la izquierda, a unos 500 metros, siguiendo la playa, se encuentra el embarcadero Marina Puesta de Sol.

Aserradores es un estero que separa de tierra firme a la isla del mismo nombre, por eso es no hace oleaje; en cambio, Aposentillo es un lugar de mar abierto que se caracteriza por un oleaje apropiado para la práctica del surf, lo que hace estas playas populares entre los extranjeros que visitan Nicaragua. En esta zona quedan otros establecimientos turísticos, cuyos datos están disponibles en sus páginas de internet: Hostal Punta Aposentillo, Guesthouse Joe’s Place, Hotel La Chancleta, Hotel Marina Puesta de Sol Resort, etc.

Otra playa ubicada en la misma zona, con un acceso adecuado para las excursiones, es Santa María del mar, la entrada está a mano derecha, sobre el camino adoquinado, en la comarca El Manzano, junto al restaurante Finca Mar.

Para cualquier necesidad de alojamiento, alquiler de lanchas y hospedaje – a precios módicos - se puede contactar al hotel y restaurante Casa Blanca, en Aserradores, teléfonos 8283-9899 (Movistar) y 8633-7730 (Claro).

Vista de la playa de Aposentillo, desde un punto cercano al promontorio rocoso conocido como "Punta Aposentillo". Al fondo, tras las olas, al lado derecho del centro de la foto, se observa el perfil elevado de la isla de Aserradores.

El cuarto grupo de balnearios están ubicados en los municipios de Corinto y El Realejo. Uno de los más conocidos de Nicaragua es la playa de Paso Caballos, ubicada a la entrada del municipio, justo después del puente del mismo nombre. Esta playa es conocida por su fuerte oleaje, por lo que siempre recomendamos cuidado con los niños. La otra playa, más mencionada en esta zona es Costa Azul, que queda en el extremo sur del casco urbano de Corinto. Otro lugar a mencionar es el puerto El Toro, desde ahí puede realizar excursiones para conocer todo el sistema de esteros de la zona norte de Corinto, incluyendo la isla Paredones.

Queremos agradecer a INTUR Chinandega; César Antonio Navarro, que trabaja en el Mercadito, en Chinandega; a Bayardo Betancourt, que trabaja en Futuro Forestal; y a Don Garay, en Aserradores, por su apoyo con información.

EL VOLCÁN COSIGÜINA

En el extremo noroccidental de Nicaragua se encuentra el Área protegida “Volcán Cosigüina” que tiene categoría de Reserva Natural. Su nombre significa “cerro del maíz” en lengua Ulúa – Matagalpa. La imagen del volcán que tuvieron los colonizadores españoles y los primeros exploradores, debió ser muy distante de la que se nos ofrece actualmente. Diversas crónicas y testimonios refieren que el volcán era el más alto de Nicaragua, con casi dos mil metros de altura. Para los que conocemos Nicaragua, se nos imagina que el volcán solitario en la península debió lucir como el volcán San Cristóbal.

El hecho es que el volcán pasó de medir casi dos mil metros a apenas 859 msnm en solamente 91 horas; producto de una serie de explosiones terribles, que se iniciaron a las 8 de la mañana del día 20 de enero de 1835 y culminaron a eso de las 3 de la mañana del 24 del mismo mes. Prácticamente, más de 8 kilómetros cúbicos de material del volcán fueron lanzados en forma de cenizas, arena y otros materiales ligeros que cubrieron las aguas del océano Pacífico en un área de 241 kilómetros alrededor de la península.

La erupción del Cosigüina aparece en el ranking de las 20 mayores erupciones ocurridas en el mundo, entre los años 1800 – 2000, según el Wall Street Journal, en un artículo publicado en abril de 2010.  El caso es que el volcán produjo una explosión que fue escuchada a 1,650 kilómetros, en lugares como Belice, Guatemala, Costa Rica; sus cenizas se esparcieron desde México hasta Colombia y Jamaica; el flujo de materiales candentes hizo arder el mar en varios kilómetros; produjo temblores de hasta 9 grados Richter. Los materiales del volcán fueron pulverizados y arrojados a la atmósfera en forma de una nube que cambiaba de color mientras ascendía: gris, amarillenta y finalmente roja. Los bloques más sólidos fueron arrojados a casi 10 kilómetros dentro del océano, formando actualmente una serie de islotes.

Piense en todo esto cuando ascienda al volcán y contemple la vasta oquedad que quedó: el volcán tiene apenas 859 msnm, pero su cráter tiene cerca de 2.8 kilómetros de ancho y en su interior hay una laguna que está a más de 700 metros de profundidad, en el centro de un abismo de paredes casi verticales. Sin duda, cuando esté en el borde del cráter pensará en la furia de la naturaleza, pero también en su belleza increíble.

Para llegar hasta la cima y contemplar la laguna de color azul verdoso, se puede ascender desde varios puntos de los alrededores del volcán. La mayor parte de las turoperadoras de Nicaragua ofrecen paquetes hacia el volcán; así que contacte a la de su preferencia. En el terreno pudimos constatar la actividad de los manejadores turísticos: Hacienda Cosigüina (familia Gasteazoro) y Ramsar Lodge (Cooperativa de servicios turísticos); cada uno de ellos tiene su página web y puede tratar de contactarlos por esa vía. Pero si Usted es de los que prefiere arriesgarse a llegar por su cuenta aquí tiene la información.

Si sale desde Managua en vehículo, éste tiene que ser alto o 4x4 porque hay tramos de la carretera que no permiten el paso de otros tipos de vehículos. Lo primero que tiene que hacer es dirigirse hasta la ciudad de Chinandega (132 km de Managua), y de ahí a El Viejo (5 km más adelante). Antes de llegar a El Viejo encontrará un empalme (Empalme a Tom Valle, Kilómetro 136) debe tomar hacia la izquierda, porque a la derecha se va al centro de la ciudad de El Viejo.

Debe seguir por esa carretera pavimentada en muy buen estado, que lleva hacia el poblado de Potosí (Potosí queda a 72 kilómetros de Chinandega y unos 205 kilómetros de Managua). Usted verá pasar diversas entradas, como la entrada al Ingenio Monterrosa, la entrada a Jiquilillo (Km 165.5), pero no se desvíe para nada. Siga la carretera pavimentada hasta El Congo, en donde termina la pavimentada y comienza un camino en mal estado pero bastante transitado, que le llevará hasta un empalme (Empalme de Cosigüina), debe tomar el camino a la derecha y llegará en dos kilómetros más adelante a la comarca Cosigüina. En este tramo se encontrará con charcas para las cuales se necesita un vehículo alto o 4x4. Unos 10 kilómetros más adelante llegará a Potosí.

Usted puede alojarse en Potosí en el Hotel y Restaurante Brisas del Golfo, quienes no sólo le ofrecen alimentación y hospedaje; sino también servicios de guías, alquiler de caballos, alquiler de lanchas, etc. Usted se puede contactar con Doña Rosa Alpina Cruz, al celular 8774-4356. Siempre le aconsejo que - elija la opción que elija - se contacte antes con la persona que le brindará el servicio, sobre todo para que pueda hacer un presupuesto de viaje un poco más ajustado a la realidad. También puede contactarse directamente con el guía reconocido en la zona: Reynaldo Isabel López a quien puede contactar en la comarca Cosigüina en el teléfono de un vecino: 8774-3847.

No recomiendo que vaya al Cosigüina por un solo día; en la zona hay otros atractivos, como el baño en aguas termales, un poco de sol y playa en el Golfo de Fonseca y si quiere pescar… se dará gusto. Si el presupuesto no se lo permite, se puede venir en bus a Chinandega desde Managua (C$ 52: unos US $ 2.4), de ahí toma un bus hasta Potosí (C$ 35). Los buses salen desde Chinandega a Potosí a las 6, 9, 10 y 11:10 de la mañana; el último sale a las 3 de la tarde. Si le urge regresarse, el primer bus sale de Potosí hacia Chinandega a las 2 de la mañana.

Las coordenadas del Google Earth para que le ayuden:

Empalme de Cosigüina:             12.885722 -87.506047

Potosí:                                     13.006478 -87.503906

Laguna del volcán Cosigüina:      12.982831 -87.566872

(Seleccione, copie y pegue en el buscador de Google Earth). Hemos adjuntado un mapa del Departamento de Chinandega, con la ruta hasta Potosí en la línea roja punteada.