EL VOLCÁN COSIGÜINA

En el extremo noroccidental de Nicaragua se encuentra el Área protegida “Volcán Cosigüina” que tiene categoría de Reserva Natural. Su nombre significa “cerro del maíz” en lengua Ulúa – Matagalpa. La imagen del volcán que tuvieron los colonizadores españoles y los primeros exploradores, debió ser muy distante de la que se nos ofrece actualmente. Diversas crónicas y testimonios refieren que el volcán era el más alto de Nicaragua, con casi dos mil metros de altura. Para los que conocemos Nicaragua, se nos imagina que el volcán solitario en la península debió lucir como el volcán San Cristóbal.

El hecho es que el volcán pasó de medir casi dos mil metros a apenas 859 msnm en solamente 91 horas; producto de una serie de explosiones terribles, que se iniciaron a las 8 de la mañana del día 20 de enero de 1835 y culminaron a eso de las 3 de la mañana del 24 del mismo mes. Prácticamente, más de 8 kilómetros cúbicos de material del volcán fueron lanzados en forma de cenizas, arena y otros materiales ligeros que cubrieron las aguas del océano Pacífico en un área de 241 kilómetros alrededor de la península.

La erupción del Cosigüina aparece en el ranking de las 20 mayores erupciones ocurridas en el mundo, entre los años 1800 – 2000, según el Wall Street Journal, en un artículo publicado en abril de 2010.  El caso es que el volcán produjo una explosión que fue escuchada a 1,650 kilómetros, en lugares como Belice, Guatemala, Costa Rica; sus cenizas se esparcieron desde México hasta Colombia y Jamaica; el flujo de materiales candentes hizo arder el mar en varios kilómetros; produjo temblores de hasta 9 grados Richter. Los materiales del volcán fueron pulverizados y arrojados a la atmósfera en forma de una nube que cambiaba de color mientras ascendía: gris, amarillenta y finalmente roja. Los bloques más sólidos fueron arrojados a casi 10 kilómetros dentro del océano, formando actualmente una serie de islotes.

Piense en todo esto cuando ascienda al volcán y contemple la vasta oquedad que quedó: el volcán tiene apenas 859 msnm, pero su cráter tiene cerca de 2.8 kilómetros de ancho y en su interior hay una laguna que está a más de 700 metros de profundidad, en el centro de un abismo de paredes casi verticales. Sin duda, cuando esté en el borde del cráter pensará en la furia de la naturaleza, pero también en su belleza increíble.

Para llegar hasta la cima y contemplar la laguna de color azul verdoso, se puede ascender desde varios puntos de los alrededores del volcán. La mayor parte de las turoperadoras de Nicaragua ofrecen paquetes hacia el volcán; así que contacte a la de su preferencia. En el terreno pudimos constatar la actividad de los manejadores turísticos: Hacienda Cosigüina (familia Gasteazoro) y Ramsar Lodge (Cooperativa de servicios turísticos); cada uno de ellos tiene su página web y puede tratar de contactarlos por esa vía. Pero si Usted es de los que prefiere arriesgarse a llegar por su cuenta aquí tiene la información.

Si sale desde Managua en vehículo, éste tiene que ser alto o 4x4 porque hay tramos de la carretera que no permiten el paso de otros tipos de vehículos. Lo primero que tiene que hacer es dirigirse hasta la ciudad de Chinandega (132 km de Managua), y de ahí a El Viejo (5 km más adelante). Antes de llegar a El Viejo encontrará un empalme (Empalme a Tom Valle, Kilómetro 136) debe tomar hacia la izquierda, porque a la derecha se va al centro de la ciudad de El Viejo.

Debe seguir por esa carretera pavimentada en muy buen estado, que lleva hacia el poblado de Potosí (Potosí queda a 72 kilómetros de Chinandega y unos 205 kilómetros de Managua). Usted verá pasar diversas entradas, como la entrada al Ingenio Monterrosa, la entrada a Jiquilillo (Km 165.5), pero no se desvíe para nada. Siga la carretera pavimentada hasta El Congo, en donde termina la pavimentada y comienza un camino en mal estado pero bastante transitado, que le llevará hasta un empalme (Empalme de Cosigüina), debe tomar el camino a la derecha y llegará en dos kilómetros más adelante a la comarca Cosigüina. En este tramo se encontrará con charcas para las cuales se necesita un vehículo alto o 4x4. Unos 10 kilómetros más adelante llegará a Potosí.

Usted puede alojarse en Potosí en el Hotel y Restaurante Brisas del Golfo, quienes no sólo le ofrecen alimentación y hospedaje; sino también servicios de guías, alquiler de caballos, alquiler de lanchas, etc. Usted se puede contactar con Doña Rosa Alpina Cruz, al celular 8774-4356. Siempre le aconsejo que - elija la opción que elija - se contacte antes con la persona que le brindará el servicio, sobre todo para que pueda hacer un presupuesto de viaje un poco más ajustado a la realidad. También puede contactarse directamente con el guía reconocido en la zona: Reynaldo Isabel López a quien puede contactar en la comarca Cosigüina en el teléfono de un vecino: 8774-3847.

No recomiendo que vaya al Cosigüina por un solo día; en la zona hay otros atractivos, como el baño en aguas termales, un poco de sol y playa en el Golfo de Fonseca y si quiere pescar… se dará gusto. Si el presupuesto no se lo permite, se puede venir en bus a Chinandega desde Managua (C$ 52: unos US $ 2.4), de ahí toma un bus hasta Potosí (C$ 35). Los buses salen desde Chinandega a Potosí a las 6, 9, 10 y 11:10 de la mañana; el último sale a las 3 de la tarde. Si le urge regresarse, el primer bus sale de Potosí hacia Chinandega a las 2 de la mañana.

Las coordenadas del Google Earth para que le ayuden:

Empalme de Cosigüina:             12.885722 -87.506047

Potosí:                                     13.006478 -87.503906

Laguna del volcán Cosigüina:      12.982831 -87.566872

(Seleccione, copie y pegue en el buscador de Google Earth). Hemos adjuntado un mapa del Departamento de Chinandega, con la ruta hasta Potosí en la línea roja punteada.

LOS CAMINOS DE NICARAGUA

En ocasión de las festividades de Navidad y Año Nuevo, les deseo a TODAS y TODOS, en mi nombre y de mi familia: PAZ y PROSPERIDAD. Que nuestras mentes y corazones se llenen de esperanza. Les entregamos estas imágenes de los CAMINOS DE NICARAGUA, para que – estemos donde estemos – recordemos los atávicos caminos de la Nicaragua rural.

Atardecer sobre el camino de las comarcas La Concepción – Coyusne (Santa Lucía – Teustepe), en el Departamento de Boaco. Foto tomada por mi amigo Manfredo Molina.

Ranchito en la comarca El Caracol, municipio de Telica, en el sector norte del volcán Telica. Al fondo, la llanura de Malpaisillo. Departamento de León.

Rincón remoto de la Laguna del Tigre, en la Paz Centro, en temporada de lluvias. Foto tomada por Denis Centeno.

Imagen del impresionante Cerro Musún, en el municipio de Río Blanco, a unos 200 km al noreste de Managua. Departamento de Matagalpa.

El cono truncado del volcán Cosigüina, visto desde las aguas del Estero Real. Departamento de Chinandega. Foto tomada por Diógenes Velásquez.

El CAÑÓN DE SOMOTO

Una de las formaciones geológicas de más belleza escénica, con que cuenta Nicaragua es el Área protegida, que tiene categoría de  monumento nacional: El Cañón de Somoto.

Esta formación fue “descubierta” por geólogos checos recién en diciembre de 2004; sin embargo, el lugar ya era frecuentado por pobladores nativos autóctonos. Es conocido también con el nombre original de “Namancambre”, que es lengua Ulúa – Matagalpa, el término “namán” significa “hueso”. Su edad geológica se calcula entre 5 y 13 millones de años, lo que corresponde a la época del Mioceno Superior.

El cañón es prácticamente la cuna donde nace el río Coco, sólo unos metros antes, producto de la confluencia de los pequeños ríos Comalí (Río de los comales), que baja desde Honduras y Tapacalí (Río de los Tapascales), que nace en San José de Cusmapa y atraviesa el Departamento de Madriz. Las paredes del cañón, de unos 40 – 65 metros de altura, custodian al río Coco que se desplaza en el fondo, formando algunos saltos y pozas de agua fresca, ideales para el baño en la temporada de mayor calor. Es increíble: en las partes donde el Cañón es más angosto, da la impresión que las paredes caerán sobre el río.

Los servicios turísticos son prestados por los pobladores de la misma comunidad,  el Valle de Sonís. Entre estos: paseos a caballo; caminatas por senderos; paseos en pequeños botes, neumáticos inflados o flotadores; alimentación, etc. El costo de la entrada es de solamente C$ 20 (Prácticamente USD 1). Si quiere realizar un recorrido en compañía de un guía local experimentado: El recorrido corto (3 horas) le cuesta USD 8; el recorrido medio (4 horas), USD 10; y el recorrido largo (5 horas) USD 20. Si necesita más información y detalles de los servicios puede llamar a los guías turísticos comunitarios: Ariel Sandoval (Cel. 8832-6679), Reynel Grádiz (Cel. 8817-1096), y Osman Mendoza (Cel. 8431-0735); pero si hay problemas de comunicación, porque a veces no entra la señal hasta donde pueden encontrarse los guías, entonces puede llamar a Eddy Balladares (Cel. 8739-5502) que es del Centro de información del Instituto de Turismo, él los puede apoyar.

Para llegar hasta allá, si sale en vehículo desde Managua, tome la carretera panamericana con rumbo hacia Somoto (216 kilómetros de Managua) y siga hacia El Espino, en la frontera con Honduras. En el kilómetro 230 y medio, se encontrará con las primeras casas del Valle de Sonís, siga los rótulos o pregunte por la entrada, que queda a mano derecha (noroeste). Este es el camino más corto para acceder al área, aunque también se puede ir por el caserío San Gabriel.

Si va en vehículo deberá ser de doble tracción para que pueda llegar hasta el propio Cañón, si no, entonces lo puede dejar en la caseta de entrada o en alguna de las viviendas aledañas de Sonís, por unos USD 0.5 (C$ 10). Después de la caseta de entrada deberá avanzar hasta encontrar el río, a casi 2 kilómetros, lo cruza y después toma hacia la izquierda. Pero no le digo más, porque lo mejor es pagar a alguien de la comunidad (si no contrató servicio de guía) para que lo lleve hasta donde están los ranchos, a la entrada del Cañón.

Si sale desde Managua en transporte público, lo mejor es que se tome dos días para que pueda disfrutar el viaje. En el mercado el Mayoreo, tome un bus hacia Somoto. Los buses salen desde las 4 de la mañana, hasta por la noche, pero le recomiendo que se vaya antes de las 4 de la tarde, para que no llegue muy noche, porque el viaje tarda un poco más de 3 horas. El pasaje en bus expreso cuesta C$ 78. Una vez en Somoto, busque la parada de buses que van para El Espino, conocida como la “terminal de la frontera” o “los buses que van para la frontera”. Toma el bus hasta el Valle de Sonís, que le puede salir por C$ 8  (USD 0.37). El horario que le recomiendo es que salga de Managua lo más temprano posible, para que pasee con tranquilidad por el Cañón, tómese su tiempo – sin prisas – y regrésese ya por la tarde a Somoto, cómprese unas rosquillas, disfrute la tranquilidad de su parque y se regresa en la mañana del día siguiente a Managua.

Las coordenadas para que se oriente con el Google Earth son las siguientes:

Centro de la ciudad de Somoto:          13.480331 -86.582664

Empalme comunidad Valle Sonís:         13.446803 -86.685703

Cañón de Somoto (sector):                 13.462667 -86.6984

Recuerde, seleccione la coordenada del sitio, copie y pegue en buscador del Google Earth.

Muy importante: Este pequeño artículo, dedicado a los nicaragüenses norteños, que lo solicitaron (entre ellos Orlando Lagos, en España); no hubiera sido posible sin el apoyo de Eddy Balladares y resto de personal del INTUR en Somoto y la atención gentil de la recepcionista en la Alcaldía en esa ciudad.

Esta es la imagen que encontrará al cruzar el río Coco, cerca del Valle de Sonís, río abajo, pero el cañón desde este punto queda río arriba.

TURISMO SOSTENIBLE EN ÁREAS PROTEGIDAS

Para un país como Nicaragua, que experimenta un crecimiento importante de la actividad turística, es imprescindible el aumento de la oferta de destinos turísticos. Las áreas protegidas del país, con más de dos millones de hectáreas, constituyen una importante salida a esta demanda creciente de nuevos destinos.

Por otro lado, la mayoría de las áreas protegidas del país se caracterizan por presentar población con altos niveles de pobreza, usualmente por encima de los promedios de los propios municipios en los que están localizadas. De ahí que la actividad turística puede convertirse en una excelente opción ocupacional y económica para pequeños y medianos productores; y para los pobladores rurales, principalmente jóvenes, que habitan en ellas o en las zonas aledañas.

Sin embargo, una advertencia muy importante, que con frecuencia se olvida, es que esta  expansión turística no puede ser a costa de los variados ecosistemas de estas áreas; por lo que el turismo dentro de las mismas no puede plantearse sino bajo la modalidad de ecoturismo, incluyendo algunas variantes como turismo de especialistas. Respetar con mucho esmero la capacidad de carga de los ecosistemas, cumplir estrictamente las normas propuestas en los Planes de manejo son puntos de partida importantes de planificación para garantizar la sostenibilidad de la actividad.

Las restricciones impuestas a la producción tradicional (uso de agroquímicos, prohibición de uso de variedades exóticas en la actividad agropecuaria, prohibición de extracción o aprovechamiento de determinadas especies vegetales o animales, limitaciones para el monocultivo, etc.) afectan económicamente principalmente a los pequeños y medianos productores, generando en no pocas ocasiones conflictos.

Los dos pilares económicos básicos para el desarrollo de las comunidades rurales en las áreas protegidas deberían ser, la producción agrosilvopastoril sostenible, y la compensación por los servicios ambientales a los productores (hídricos, captura de carbono, biodiversidad, belleza escénica). Sin embargo, los altos costos de transacción dificultan la aplicabilidad de mecanismos de compensación en el corto plazo. En Nicaragua la actividad turística ha mostrado mejor desempeño en la aplicabilidad en el corto y mediano plazo.

La participación directa de los productores campesinos y los jóvenes de las comunidades rurales en la gestión del turismo en áreas protegidas, debe considerarse como una estrategia de manejo de todas las áreas protegidas, para lograr un impacto ambiental positivo, al mismo tiempo que se permite el mejoramiento de la calidad de vida de los pobladores rurales.    

La participación directa de los productores campesinos y sus familias en la gestión turística de las áreas protegidas, puede incluir una diversidad de actividades, tales como: guías turísticos, provisión de alimentos frescos y/o calientes, alquiler de equinos u otros animales de carga, servicios de alojamiento rústico, alquiler de lotes para acampar, servicios de miradores y/o senderos, venta de especies de flora y fauna permitidas,  alquiler de equipos de campamento (binoculares, casas de campaña, etc.), presentaciones culturales, venta de suvenires, etc. Todo debe ser planificado y ejecutado bajo un esquema de respeto a las costumbres y creencias locales.

Las acciones estratégicas mínimas necesarias para la implementación deberían ser: realización de inventarios de recursos y personal disponible para la actividad en cada área, organización, capacitación, financiamiento, y asistencia técnica a los mismos. Resulta clave además el apoyo para promoción interna e internacional. Todo esto debe implicar la participación directa de los pobladores del área en la toma de decisiones.

Con mi blog pretendo colaborar con este proceso de forma práctica. Les agradeceré sus aportes y puntos de vista. Les regalo ese juego de luces sobre las montañas del área protegida “Tisey – La Estanzuela” en Estelí. 

El ESTADIO DEL VOLCÁN TELICA

Al ver la imagen del cráter del volcán Telica es difícil no pensar que se está ante uno de los volcanes más activos de Nicaragua. Su cono, muy inclinado y con escalofriantes fracturas, es cortado por un cráter de 700 metros de diámetro y cerca de 120 de profundidad; con paredes internas que caen verticalmente y que permiten observar una ligera incandescencia en el fondo durante la noche.

Es un estrato volcán de 1,061 msnm; desde su erupción violenta en el año 1948 se ha mantenido activo. En 2006 y 2007 tuvo erupciones de baja intensidad, con explosiones intermitentes, salidas de gases que provocan un sonido como de avión jet, expulsiones de cenizas y arena, actividad fumarólica y lávica en el fondo del cráter, etc.

Pero en esta ocasión no venimos a meterlos en miedo por la actividad del volcán; sino que les traemos la curiosa historia de los juegos de béisbol, – o beisbol, como decimos en Nicaragua – que se realizan propiamente junto al cráter.

Resulta, que en los alrededores del volcán hay dos comunidades: Agua Fría y El Ojochal del Listón, ambas pertenecientes al municipio de Telica. Pero Agua Fría está mucho más cerca, el núcleo de la comunidad de unos 250 habitantes, está ubicado a escasos mil 800 metros del borde del cráter. Con esto, y tomando en cuenta que la zona cuenta con escasas áreas planas, no es de extrañar que algunos fines de semana, cuando los pobladores deciden pasar una buena mañana deportiva, van a jugar beisbol justamente a la orilla de la pared este del cráter, en una hondonada de forma circular, que puede ser apreciada claramente en las imágenes del Google Earth. En el centro de la foto le muestro el área de juego  (La tomé estando a 859 msnm)

El volcán pertenece al área protegida “Complejo volcánico Telica – Rota”, que he visitado varias veces, pero desgraciadamente no he podido coincidir con uno de estos juegos; que debieran de provocar fotos muy buenas por lo inverosímil de la historia. Es de sobra conocido que los encuentros deportivos entre ambas comunidades se realizan sin importar el mal humor del volcán, al cual los pobladores ya están acostumbrados.

Si quiere probar suerte, contacte a la Tour operadora de su preferencia, casi todas tienen paquetes que incluyen la visita al volcán; pero si desea ir por sus propios medios, tome en cuenta que el volcán tiene muchos accesos. Por la comunidad San Jacinto, en cuyo caso debe contactarse ahí con Doña Isabel Moreno, que es una de las coordinadoras de la Cooperativa de turismo de las mujeres de San Jacinto; por la comunidad La Unión España, sector norte del volcán, en donde puede buscar información con Marvin Betancourt, líder comunitario; por el lado oeste – que es parte del municipio de Quezalguaque – puede buscar información con Emilio Narváez, líder de la comunidad Cristo Rey.

Sólo les tengo el teléfono de Emilio, que es el celular 83734476. Para irse por Cristo Rey, si va en vehículo particular, desde Managua tome la carretera hacia Chinandega, hasta aproximadamente el kilómetro 117, unos 400 metros después del empalme de Quezalguaque. Tome el camino de tierra hacia el noreste (mano derecha), este camino le llevará, cerca de 11 kilómetros hasta la comunidad Cristo Rey, en donde le sugiero contacte un guía local. Si va en bus desde Managua, tome en el mercado Israel Lewites un bus para Chinandega y le pide que lo deje en la entrada de Cristo Rey (cerca de Quezalguaque), una vez aquí, debe esperar los buses que van para Las Marías y bajarse en Cristo Rey, pero estos buses sólo pasan “para adentro” después del mediodía. El costo del pasaje total desde Managua hasta allá le va a salir por unos C$ 60 (USD 2.75).

Entre Cristo Rey y el volcán hay un camino o trocha de verano. La buena noticia, es que dependiendo del estado del camino, a veces se puede llegar casi hasta el borde del cráter en vehículo de doble tracción; propiamente hasta donde está situada la estación de control del INETER; le sugiero que se contacte con Emilio, si se quiere ir por esta vía. En artículos posteriores les voy a explicar en detalle las otras vías de ascenso.

En toda la zona hay problema con la calidad del agua para tomar, por lo que siempre lleve consigo una buena ración, no menor de dos litros, Usted se conoce bien y sabe si necesitará más. Pague a los guías locales, no menos de C$ 200 por día (unos USD 9); igualmente, solicite a la tour operadora que contrate guías locales y verifique que se le pague lo justo. Consuma productos locales y realice parte de sus gastos en las pulperías rurales.

Las coordenadas para guiarlos son las siguientes:

El centro del cráter del volcán:                    12.605219 -86.841481

El empalme de entrada a Cristo Rey:             12.536478 -86.903742

La comunidad Cristo Rey:                             12.61115 -86.898906

(Seleccione, copie y pegue en el buscador de Google Earth)