HERVIDEROS DE SAN JACINTO

Nicaragua es la tierra de lagos y volcanes: si eso de escalar volcanes no va con Usted, no tiene porqué perderse la fascinante historia geológica de nuestro país.

Primer plano de un "hervidero"

Al pie del complejo volcánico, compuesto por los volcanes Telica y Santa Clara, la cercanía del magma hace que brote de la tierra lodo caliente con un alto contenido de azufre y otros compuestos químicos.

¿Y sabe qué? Ahora a ese lodo volcánico se le han encontrado diversos usos para la piel – en la red puede encontrar abundante información –. Pero le recomendamos tomar precauciones, sobre todo informarse bien, antes de tomar la decisión de usarlo. Aunque la verdad es que entre los visitantes a los hervideros hay quienes llegan expresamente a comprar ese barro o lodo volcánico.

Venta de barro volcánico y otras menudencias

Volviendo al tema de los hervideros, hace más de cinco años escribimos un artículo (16/marzo/2011) sobre este mismo lugar; y ahora que regresamos vemos que ha cambiado sobre todo en la infraestructura y algunos servicios que se ofrecen; incluyendo la venta de lodo volcánico.

Pero sin lugar a dudas, su principal atractivo – que son los hervideros – siguen funcionando cabalmente, tal como lo dictan las leyes geológicas. El encuentro del agua que se infiltra en el subsuelo con el magma, produce corrientes de lodo caliente ascendentes que se abren paso entre las grietas, formando pequeños cráteres llamados “hervideros”.

El volcán Santa Clara, sirve de marco al campo de "hervideros"

Una cuestión muy importante que siempre le recordamos es que contrate guía para recorrer el pequeño campo de hervideros. En la caseta de la entrada Usted paga C$ 10 si es nacional y USD 2 si es extranjero; pero debe contratar por aparte a alguien que lo guíe, por lo general algún joven. Si no hay guías disponibles en el momento, mejor espere. Si lleva niños debe llevarlos agarraditos de la mano, y debe seguir al pie de la letra las recomendaciones sobre el recorrido.

Entrada al pueblo de San Jacinto: aquel arco naranja del fondo es la entrada a los "hervideros"

Para llegar tiene que ir a la ciudad de León y seguir la carretera que va para Chinandega (norte de la ciudad), continúe siguiendo esta carretera – es la misma que le lleva a Honduras por la ruta El Guasaule – hasta llegar al empalme de la ANSCA, que es en el kilómetro 102; ahí doble a la derecha, hacia San Isidro y recorrerá unos 12.5 kilómetros hasta llegar a San Jacinto.

Si va en bus, debe viajar hasta León y ahí tomar el bus para San Isidro en la misma terminal de León en el barrio El Coyolar; en este bus debe pedir al conductor o al ayudante que lo bajen en San Jacinto. La bolsa de barro, como de un kilo me parece que costaba C$ 20; pero recuerde nuestra recomendación al usarlo.

LOS HERVIDEROS DE SAN JACINTO

Los “hervideros” de San Jacinto son en realidad un campo fumarólico, producido por el magma que, a través de un sistema de fracturas (asociadas a la cadena volcánica) y fisuras locales en la corteza terrestre, calienta las aguas subterráneas, alimentadas por las lluvias. En el área de la comunidad San Jacinto se encuentran rocas ígneas intrusivas (rocas muy calientes recién formadas a partir del magma) a una profundidad de entre 3,000 a 4,000 metros por debajo del nivel del mar. 

Campo fumarólico conocido como los "Hervideros de San Jacinto", en el municipio de Telica, León. Al fondo, el volcán Santa Clara

Esto provoca la presencia de lodo hirviente y la “emisión visible” de vapor de agua, dióxido de carbono y otros gases sulfurosos (con contenido de azufre). Estos gases sulfurosos, al reaccionar con el aire, blanquean las rocas y forman cristales de azufre, además de despedir “olores sulfurosos”.

En una medición de temperatura, realizado por el Instituto nicaragüense de estudios territoriales (INETER), en junio de 2010, se confirmó una temperatura promedio de 99.56 grados centígrados en los 8 hervideros muestreados. También se verificó la fuerte emanación de dióxido de carbono del subsuelo, aún fuera del campo fumarólico.

En la misma zona de San Jacinto - Tizate, pero en las capas más profundas del subsuelo, el agua alcanza una temperatura máxima de por lo menos 290 grados centígrados; tiene un alto potencial para la producción de energía geotérmica (producción de energía eléctrica con el vapor que se genera en estas profundidades), potencial que ya está siendo aprovechado. Así que cuando Usted enciende el televisor, en parte lo ve gracias a la energía que aportan nuestros volcanes; recuerde esto cuando contemple la silueta de los volcanes Telica y Santa Clara.

El campo fumarólico San Jacinto se encuentra en el área protegida “Complejo volcánico Telica – Rota”; que tiene la categoría de Reserva Natural. Tiene la particularidad de ser un área protegida dividida en dos bloques orográficos; el primero, formado por los volcanes Telica (1,061 msnm) y Santa Clara (834 msnm) y otros cerros de origen volcánico.

El otro bloque está formado por el volcán Rota (832 msnm), cuyo nombre original en lengua chorotega es “Orota”. Este volcán es el más antiguo de la cordillera volcánica Los Maribios. En medio de estos dos “edificios volcánicos” pasa la carretera pavimentada que une a León con el poblado de San Isidro (Matagalpa). Sobre esta vía, al pasar por el portillo que separa al volcán Santa Clara del Orota,  se encuentra el poblado de San Jacinto; conocido entre los nicaragüenses y numerosos extranjeros, por los mencionados “hervideros de San Jacinto”.

Vista del volcán Telica, desde la carretera a San Jacinto.

Municipio de Telica, León.

Para llegar hasta San Jacinto, desde Managua, sólo tiene que tomar la carretera hacia Chinandega y al llegar al empalme de la ANSCA (kilómetro 102), debe girar hacia la derecha (este), como si va para San Isidro y conducir por otros 12 kilómetros más, hasta llegar al kilómetro 114.5; a la entrada principal del pueblo de San Jacinto, justo donde queda un conocido bar y comedor “Rancho San Jacinto”. Esa es la calle que lleva a los hervideros, siguiendo hacia el norte.

Pero si se quiere ir en transporte colectivo, debe tomar un bus expreso hasta León y ahí en la misma terminal tomar otro bus de los que van para San Isidro; pero Usted no sigue hasta San Isidro, sino que se tiene que bajar en San Jacinto (Cuidado se va a confundir porque los dos nombres son parecidos). El pasaje de León a San Jacinto cuesta C$ 12 (La tasa de cambio a la fecha es aproximadamente C$ 22 por cada US $ 1). Los buses salen de León cada 40 minutos. Usted le pide al cobrador del bus que lo deje en la “parada de los hervideros”, o “en la venta”.

La entrada a los Hervideros cuesta C$ 5 para los turistas nacionales; los estudiantes con carnet pagan C$ 2 y los turistas extranjeros US $ 2. Para visita e información puede llamar a los teléfonos 8424-2900 y 8826-9262. Los niños de San Jacinto ofrecen a los visitantes venta de barro volcánico - algunos naturistas lo recomiendan para aplicarlo en el rostro y otras partes del cuerpo; también ofrecen fragmentos de vasijas de barro y de otros materiales precolombinos, encontrados en las tierras agrícolas aledañas. Los precios de estos artículos son bajos, entre C$ 10 a C$ 20.

Si toma en cuenta estas recomendaciones, esperamos que disfrute sanamente la experiencia personal de acercarse a los fenómenos que ocurren en las profundidades de nuestro planeta:

Primero, trate de visitar el lugar temprano por la mañana o cuando la tarde esté fresca; para evitar el sol candente del lugar, ya que los gases no dejan crecer árboles. El horario de atención es de las 7 de la mañana a las 5 de la tarde, todos los días. Tome en cuenta que en temporadas de lluvias el lugar ofrece un mejor espectáculo, porque en temporada seca, se aprecia menos el barro hirviente; pero la desventaja es que con las lluvias, aumenta la emisión de gases, que pueden resultar molestos para algunas personas.

Segundo, no se le ocurra entrar en el campo plagado de hervideros sin el acompañamiento de un guía; ya que resulta difícil para el ojo no experimentado descubrir dónde se debe pisar. Esto es muy importante que se tome en cuenta. El costo de un guía anda entre C$ 10 a C$ 30, o más si se trata de grupos.

Tercero, no ingrese al lugar en estado de ebriedad o si padece de alguna afección respiratoria que pueda poner en riesgo su seguridad. Si viene con niños debe llevarlos tomados de la mano en todo momento.

Primer plano de un hervidero, de unos 15 centímetros de diámetro. 

Campo fumarólico de San Jacinto. Telica, León.

Si Usted viene desde Managua u otro lugar más lejos le sobrará tiempo para que pueda realizar en la zona otras actividades; le recomendamos que se ponga en contacto con Doña Isabel Moreno, si quiere visitar el volcán Telica o el Santa Clara. Sería una lástima que visitara el lugar sin aprovechar la cercanía de ambos volcanes. Ella les puede contactar para conseguir guías en la comunidad y caballos para su desplazamiento, su teléfono Cel. 8826-9162.

Pero si quiere visitar el lugar y no desea tomarse la molestia de organizarlo; entonces sólo contáctese con la tour operadora de su preferencia. Casi todas las operadoras ubicadas en el Pacífico ofrecen paquetes, que incluyen visitas a los volcanes aledaños y a los monumentos históricos de León.

Les dejamos las coordenadas del Google Earth si le quieren echar una ojeada al sitio. Recuerde: seleccione las coordenadas, copie y pegue en la pestaña del Google Earth.

Empalme de la ANSCA:             12.523230 -86.872107

Hervideros de San Jacinto:      12.581719 -86.779107

El ESTADIO DEL VOLCÁN TELICA

Al ver la imagen del cráter del volcán Telica es difícil no pensar que se está ante uno de los volcanes más activos de Nicaragua. Su cono, muy inclinado y con escalofriantes fracturas, es cortado por un cráter de 700 metros de diámetro y cerca de 120 de profundidad; con paredes internas que caen verticalmente y que permiten observar una ligera incandescencia en el fondo durante la noche.

Es un estrato volcán de 1,061 msnm; desde su erupción violenta en el año 1948 se ha mantenido activo. En 2006 y 2007 tuvo erupciones de baja intensidad, con explosiones intermitentes, salidas de gases que provocan un sonido como de avión jet, expulsiones de cenizas y arena, actividad fumarólica y lávica en el fondo del cráter, etc.

Pero en esta ocasión no venimos a meterlos en miedo por la actividad del volcán; sino que les traemos la curiosa historia de los juegos de béisbol, – o beisbol, como decimos en Nicaragua – que se realizan propiamente junto al cráter.

Resulta, que en los alrededores del volcán hay dos comunidades: Agua Fría y El Ojochal del Listón, ambas pertenecientes al municipio de Telica. Pero Agua Fría está mucho más cerca, el núcleo de la comunidad de unos 250 habitantes, está ubicado a escasos mil 800 metros del borde del cráter. Con esto, y tomando en cuenta que la zona cuenta con escasas áreas planas, no es de extrañar que algunos fines de semana, cuando los pobladores deciden pasar una buena mañana deportiva, van a jugar beisbol justamente a la orilla de la pared este del cráter, en una hondonada de forma circular, que puede ser apreciada claramente en las imágenes del Google Earth. En el centro de la foto le muestro el área de juego  (La tomé estando a 859 msnm)

El volcán pertenece al área protegida “Complejo volcánico Telica – Rota”, que he visitado varias veces, pero desgraciadamente no he podido coincidir con uno de estos juegos; que debieran de provocar fotos muy buenas por lo inverosímil de la historia. Es de sobra conocido que los encuentros deportivos entre ambas comunidades se realizan sin importar el mal humor del volcán, al cual los pobladores ya están acostumbrados.

Si quiere probar suerte, contacte a la Tour operadora de su preferencia, casi todas tienen paquetes que incluyen la visita al volcán; pero si desea ir por sus propios medios, tome en cuenta que el volcán tiene muchos accesos. Por la comunidad San Jacinto, en cuyo caso debe contactarse ahí con Doña Isabel Moreno, que es una de las coordinadoras de la Cooperativa de turismo de las mujeres de San Jacinto; por la comunidad La Unión España, sector norte del volcán, en donde puede buscar información con Marvin Betancourt, líder comunitario; por el lado oeste – que es parte del municipio de Quezalguaque – puede buscar información con Emilio Narváez, líder de la comunidad Cristo Rey.

Sólo les tengo el teléfono de Emilio, que es el celular 83734476. Para irse por Cristo Rey, si va en vehículo particular, desde Managua tome la carretera hacia Chinandega, hasta aproximadamente el kilómetro 117, unos 400 metros después del empalme de Quezalguaque. Tome el camino de tierra hacia el noreste (mano derecha), este camino le llevará, cerca de 11 kilómetros hasta la comunidad Cristo Rey, en donde le sugiero contacte un guía local. Si va en bus desde Managua, tome en el mercado Israel Lewites un bus para Chinandega y le pide que lo deje en la entrada de Cristo Rey (cerca de Quezalguaque), una vez aquí, debe esperar los buses que van para Las Marías y bajarse en Cristo Rey, pero estos buses sólo pasan “para adentro” después del mediodía. El costo del pasaje total desde Managua hasta allá le va a salir por unos C$ 60 (USD 2.75).

Entre Cristo Rey y el volcán hay un camino o trocha de verano. La buena noticia, es que dependiendo del estado del camino, a veces se puede llegar casi hasta el borde del cráter en vehículo de doble tracción; propiamente hasta donde está situada la estación de control del INETER; le sugiero que se contacte con Emilio, si se quiere ir por esta vía. En artículos posteriores les voy a explicar en detalle las otras vías de ascenso.

En toda la zona hay problema con la calidad del agua para tomar, por lo que siempre lleve consigo una buena ración, no menor de dos litros, Usted se conoce bien y sabe si necesitará más. Pague a los guías locales, no menos de C$ 200 por día (unos USD 9); igualmente, solicite a la tour operadora que contrate guías locales y verifique que se le pague lo justo. Consuma productos locales y realice parte de sus gastos en las pulperías rurales.

Las coordenadas para guiarlos son las siguientes:

El centro del cráter del volcán:                    12.605219 -86.841481

El empalme de entrada a Cristo Rey:             12.536478 -86.903742

La comunidad Cristo Rey:                             12.61115 -86.898906

(Seleccione, copie y pegue en el buscador de Google Earth)