¡CHONTALES ES BELLO!

Queríamos comenzar este artículo con esa famosa expresión de Don Carlos A. Bravo, llena de orgullo, que seguramente todo chontaleño ha repetido alguna vez. Si Usted no ha contemplado desde el parque Palo solo, en Juigalpa, las extendidas cumbres de la sierra de Amerrique: no sólo se ha perdido de conocer la geografía, sino también la rica historia y cultura de Nicaragua.

Vista de la célebre "Peña del Cacique"; cuenta la tradición oral, que desde su punta se lanzó un cacique indígena rebelde, antes que rendirse a los españoles. Sin embargo, no se han encontrado fuentes históricas confiables que corroboren el hecho.

El mayor potencial turístico de Chontales se encuentra en su riqueza arqueológica, que puede generar un desarrollo importante del Arqueoturismo (Turismo arqueológico) en Nicaragua. Otro potencial es el agroturismo en sus haciendas ganaderas, asociado a la cría de ganado y la fabricación artesanal de derivados lácteos. El ecoturismo, también tiene potencial de desarrollo, principalmente en los remanentes boscosos de la cordillera Amerrique y las partes costeras del Lago de Nicaragua.

El cronista español Gonzalo Fernández de Oviedo, quien visitó Nicaragua en 1529; menciona a los Chontales como una de las principales culturas de Nicaragua. Es necesario aclarar que, el término original es “Chondal” y no como se dice actualmente; es de origen nahual, y puede traducirse como “salvaje” o “extranjero”. Pero el poblamiento de la región de Chontales, todavía sigue siendo motivo de debate entre los estudiosos, sobre todo en el campo de la arqueología.

En lo que todos están de acuerdo, es que en algún tiempo la región de Chontales fue habitada por tribus con un mayor nivel de desarrollo, que el que encontraron los españoles durante la conquista. Cuando contemple la sierra de Amerrique, piense en aquellos antepasados nuestros, que subían temerosos a sus cumbres a levantar los lugares sagrados, que hoy se encuentran diseminados por toda la región.

Detalle de las cimas rocosas de la cordillera de Amerrique.

También piense en los artesanos, que con herramientas de piedra y madera, - casi con sus manos – tallaron, amorosa y pacientemente, cientos de estatuas para honrar a sus divinidades. Una muestra de ese laborioso y dedicado trabajo, se encuentra en el museo de Juigalpa, el “Museo Gregorio Aguilar Barea”, que lleva ese nombre en memoria de su fundador, y a quien no podemos dejar de mencionar en esta breve presentación de Chontales.

Les traemos sólo una muestra del gran valor cultural, encerrado en esas piedras de andesita o basalto, que muchos nicaragüenses aún no han visto. La estatuaria tipo chontales, generalmente representa seres humanos divinizados o seres sobrenaturales. Están esculpidas en bajorrelieve en columnas de piedra, principalmente cilíndricas y algunas rectangulares. En la foto, una estatua de labios casi rectangulares, y un enorme pendiente en forma de cruz, sobre el pecho; según muestra la estatua, el tocado o adorno original debió tener la función de proteger el pecho de quien la usaba.

Todo lo que le hemos contado, puede ser observado si Usted visita Juigalpa, la capital del Departamento de Chontales, y cuyo nombre en nahual indica que ésta debió ser una gran población. Los nahuas llaman “galpa” a los poblados principales, cabeceras de pueblos, gobernados por un señor principal o “galpón”; esa terminación se encuentra no sólo en los Departamentos del Pacífico (Chichigalpa, Moyogalpa,..) sino también en la zona central, lo que indica que antes de la venida de los españoles estaban más poblados: Juigalpa, Matagalpa, Totogalpa, Solingalpa, etc.

En Juigalpa, un primer punto de interés, si quiere observar la cordillera de Amerrique, casi de un vistazo, debe visitar el parque Palo solo; está ubicado a 5 cuadras de la esquina noreste del parque central. Aunque el parque Palo solo es público, en el mismo sitio funciona un restaurante privado. La visita a este parque se recomienda sobre todo por la tarde, cuando el sol está un poco bajo, pero aún ilumina las blancas peñas de la cordillera.

Vista parcial del parque Palo solo; al fondo se aprecian algunos rasgos de la cordillera Amerrique. 

Municipio de Juigalpa, Chontales.

Otro punto infaltable, es el museo “Gregorio Aguilar”, que está sobre la misma calle entre el parque Palo solo y el parque central, a mano izquierda yendo hacia Palo solo (Recuerde: No abren los domingos). Ahí podrá observar decenas de estatuas, desde 50 centímetros hasta de más de 5 metros, incluyendo la más alta encontrada en Nicaragua. También encontrará decenas de piezas arqueológicas como metates, adornos, armas, etc. Otros atractivos de la ciudad son su zoológico, el parque central, con su Catedral de Nuestra Señora de la Asunción.

Para ir a Juigalpa, desde Managua, debe tomar los buses que salen desde el mercado El Mayoreo; puede irse tanto en los expresos que van propiamente hacia Juigalpa, como los que van al Rama. Salen cada 15 minutos, el primero sale de Managua a las 3 de la mañana y el último a las 5 de la tarde. Desde Juigalpa a Managua, el primero sale a las 4 de la mañana. El viaje cuesta C$ 40 (cerca de US $ 1.80) y dura aproximadamente 2 horas y 30 minutos. Le damos dos recomendaciones si va a ir en bus: primero, aunque los buses dicen “expreso”, en realidad se paran a lo largo de todo el camino a bajar y subir pasajeros; así que de antemano le decimos que no se moleste (disfrútelo). Segunda recomendación, si viaja en fin de semana procure no salir muy tarde, porque mucha gente viaja en domingo hacia Managua y los buses van un poco más llenos.

Vista de la calzada, entre el parque central y la Catedral de Nuestra Señora de la Asunción

Si va en vehículo particular, sólo tiene que tomar la carretera norte y en el empalme de San Benito (Kilómetro 35) gire hacia la derecha (Este). Siga sobre la ruta, y en el kilómetros 74.5 encontrará “el empalme de Boaco”, siga siempre recto, ya que si dobla a la izquierda (Este) va a Boaco. Después va a seguir siempre sobre la misma carretera pavimentada principal hasta que llegue a Juigalpa; la entrada a la ciudad queda en el kilómetro 138.

Para los que usan el Google Earth, les damos las coordenadas (decimales) de la glorieta del parque central. Latitud: 12.1062 y Longitud -85.3649.

Agradecemos el apoyo que nos prestó para realizar este artículo, el centro Antojitos campestres Las Peñitas, ubicado en el kilómetro 136. Este centro atiende de martes a domingo, de 9 a 6 de la tarde y si quiere preguntar algo se contacta con ellos al teléfono 2512-1292.

Antojitos campestres Las Peñitas

Km. 136, Managua - Juigalpa

Telef. 2512 - 1292

Queremos informarles que esto es el inicio de una serie de reportajes sobre Chontales, nos hemos limitado a Juigalpa, pero les tenemos información sobre la cordillera de Amerrique, el cañón de San Pedro de Lóvago… y más.

También queremos recordarles que en el Facebook vamos a abrir un álbum de fotos titulado “Chontales”. Finalmente, saludos a todos los chontaleños: hombres y mujeres.